1969年7月,美国人在登月竞赛中赢了。从那时起,苏联一直自称从未参加过这场月球竞赛,以此掩饰其没能研发出载人登月飞行所需要的复杂技术的事实。但实际上,苏联在月球探索方面取得了许多了不起的成就。·发射了第一艘飞过月球的飞船(第一艘宇宙飞船);·发射了第一艘撞击月面的飞船(第二艘宇宙飞船);·发射了第一艘绕过月球背面并拍摄到了照片的飞船(自动星际站);·完成了首次月球软着陆(月球9号);·发射了第一个月球轨道器(月球10号);·第一个研发了精确的高速再入地球大气层技术,成为了第一个发射绕月飞船并回收的国家(探测器5号);·将先进的移动实验室送上了月球,并在月球上探索了几个月(月球车);·使用自动飞船采集了两组月壤样本(月球16,20号),钻取了一个岩芯样本(月球24号);·从探月计划中获得了大量的科学成果。本书从苏联探月计划之父吉洪拉沃夫的构想开始,以苏美月球竞赛为主线,用简练的笔法全景式地描绘了上个世纪50、60、70年代苏联波澜壮阔的探月历程,其中,既有巨大的成功,亦有令人心碎的失败。现在,俄罗斯打算重返月球,提出了月球全球探测器计划。