从“20世纪中国文学”提出伊始,就含纳着一个学术动机,即消除文学史断代研究造成的隔阂,“打通”近、现、当代文学,把20世纪中国文学“作为一个不可分割的有机整体来把握”。自此而往,冠之以“20世纪中国文学”的各类著述可谓汗牛充栋,然而无论怎样“打通”,界限依然存在,《20世纪的中国文学》忝列其间,自然也不能免俗。事实上,作为一种延续已久、约定俗成的文学史分期,自然有其事实的和学理的依据,倘能知晓这些依据的合理性和局限性,也就没有更多的必要人为地加以“打通”了,焉知别立尺度又岂能消除所有的局限呢?况且对于行内人而言,近、现、当代的分期已内在于心,即便目录上不作标示,一看内容也便能明了。因此《20世纪的中国文学》虽冠名《20世纪的中国文学》,却不以“打通”为己任;能循着“启蒙一革命”的文学之主脉,参核其要略,徜徉其周边,勾勒其兴衰,张扬吾兴趣,这也就是我们所能做的了。