本书是以手绘摹本的方式,将《东汉·云台三十二将图》、《唐朝·凌烟阁功臣图》和《明朝·洪武开国勋臣图》合集出版。人物画起源于原始社会的岩画。关于人物画中最难的肖像画的最早记载,见于《尚书·说命上》。《尚书》日:商王武丁想聘有才能的奴隶为相,又恐不合官制,于是推说夜梦上帝赐良弼,依描述画立像,广求于天下。郊野有个筑墙的人奇像,遂引以为相,赐名傅说。《说苑》记载:东周齐敬君为齐王绘九重台,画妻像立于对面,以解相思之苦。齐王见其妻美,出金百万而纳之。存世的最早的肖像画实物是长沙楚墓出土的战国时期的《驭龙图》(见封面)和《夔凤图》。其用笔施墨讲究,依物象的形体、质地和动势,用笔有粗细、刚柔多种变化,线条流畅而富于表现力,从而体现了中国白描人物画在战国时期的成熟。从笔锋和线条的控制上看,不似束笔所画,应为管笔所为。这两幅肖像的创作时期早于造纸术的发明,是在帛上完成的,而帛在当时又是非常昂贵的。能在如此昂贵的载体上,表现如此娴熟的绘画功底,应该代表了当时的最高水平。