柏拉图的《理想国》也许是关于国家正义(the justice of the state)这一话题最为著名的讨论。有趣的是,我们得提醒自己,柏拉图的最终目的是想弄清楚一个正义的人是怎样的,他是想把正义解释为一种个人的美德。然而今天,“正义”总是主要被当作政治社会,或国家的一种美德。而个人的正义美德常常被忽略,并且,柏拉图关于两者之间存在明显相似性的假设也随之被忽略。对国家正义和个人正义之间联系的这种割裂,不仅仅是柏拉图本人对正义国家的描述的影响变得日渐微弱的(waning influence)结果,它还是《理想国》在某些章节中,区分个人道德(individual morality)和政治道德(polit—ical morality)这一普遍倾向的一种体现。