《西厢记》是根据唐元稹传奇小说《莺莺传》及金董解元《西厢记诸宫调》等改编而成,敷演书生张珙与相府小姐崔莺莺的恋爱故事。剧本之所以被推为“情词之宗”,被明李献吉、金圣叹认为可与《庄子》、《离骚》、《史记》并驾齐驱,受到广大读者的喜爱,首先要归功于主题的感人。作品由衷地赞美了青年男女的自由恋爱,喊出了“愿天下有情人都成了眷属”这一引起千百万人共鸣的口号,通过矛盾的冲突,达到了写封建时代爱情题材作品的最高水平。同时,高度的艺术成就也是《西厢记》盛演不衰的保证。剧本不仅创造了张生、莺莺、红娘、老夫人等形象、性格鲜明的典型人物,又以连本形式,细针密线地构造情节,使剧情波澜起伏,扣人心弦。 《西厢记》传世刊本不下百种,其中如明弘治本、徐士范本、王伯良本、凌漾初本等多有注释、评点、考证,清代最流行的是金圣叹评本。这次注释,以明弘治戊午(1498)《新刊奇妙全相注释西厢记》为底本,校以清末《暖红室汇刻传剧》本,个别文字径改,不出校记。