《中国贫困地区的教育与发展》在借鉴与吸收国内外研究成果的基础上,取得一定的创新:第一,以往的研究多关注教育成就水平的测量,如对入学率的计算,《中国贫困地区的教育与发展》则从多个角度估计了教育成就。第二,所使用的数据使我们能构造出比以前更直接地估计有趣变量的方法。如用从正规和非正规渠道得到的债务以及借款能力的数据,我们可以用来估计农户的信贷能力,并分别检验财富和信贷的影响。第三,考虑到母亲与父亲在家庭决策中办演着不同的角色,《中国贫困地区的教育与发展》以母亲的权利引入模型,估计其对孩子入学及学习成绩的影响。第四,有关学校质量数据的获得可以估计学校质量的影响。这些创新提供了全新的视角,也扩展了关于中国农村教育成就实证研究的范围。