这本小册子的目的是通过马里旦自己的语言，将他关于自然法和自然权利的观点，介绍给读者。第一章将向读者展示马里旦自然法理论的某些认识论背景。在本章中，马里旦提醒我们：禀赋知识（Knowledge through Connaturality）并不是道德知识所特有的。审美体验、宗教知识和基本道德知识中都包含禀赋知识。在第二章，马里旦向我们清晰地展示了：什么是自然法；“自然”的两层含义是什么；我们又如何可能认识自然法。第三章向我们详细讲述了自然法的特征、自然法与其他法律一如永恒法、普通法（或文明体共同法）、实在法——的关系。特别地，本章显示了为什么马里旦会认为后两种法律具有效力并在道德上具有拘束力。通过本章，我们还可以看出马里旦是如何从自然法理论过渡到承认诸自然性人权和义务的。在第四章中，马里旦列举了从其自然法理论中推演出的诸种权利。尽管本书撰写于第二次世界大战之时，但是马里旦所列诸权利却和1948年《联合国人权宣言》中所明确承认的诸权利大致相同。重要的是，马里旦对这些权利的构成、赖以为凭的道德原则、轻重排序以及赖以存在和实施的诸条件作了详尽的解释。如果马里旦的主张是正确的，那么就应当存在相当广泛的值得全人类尊重的权利。以上就是对本书各章的简要说明。
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