本书系本系列教材中的主干教材,共20个单元,供一个学年使用。每一单元包括三个部份:Part One Intensive Reading,Part Two Extensive Reading和Part Three Fast Reading。每部分包含一篇课文和相关的练习。本书选材上注重趣味性、信息性、思想性和前瞻性,题材广泛,内容丰富,主要涉及语言、相关文化、习俗、伦理、信息、科学、社会焦点等等。每一单元侧重于讨论一个话题,但三篇课文的体裁却不尽相同,体现文体的多样性。课文绝大部分选自20世纪八九十年代出版的英美报刊书籍,也有新世纪刚刚问世的作品。为配合教学需要,对选材的部分内容进行了删改。本阅读教程的每篇课文字数循序渐进,控制在350~850个词左右,重点培养学生读、写、译的技能。