周国兴,1937年9月出生于江苏省南通市。1957年进上海复旦大学专修体质人类学,1962年毕业后受聘于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所,从事古人类学与史前考古学研究,1979年转到北京自然博物馆,任研究员、教授,从事人类学与博物馆研究至今。在近50年的古人类学和电前考古学研究中颇有建树,他的元谋人及其文化的研究获得了北京市科学技术成果奖和中国地质矿产部科学技术成果一等奖。1981年起,他通过对柳州白莲洞史前遗址的详尽研究,建立了“白莲洞文化系列”的模式,证实了华南中石器时代的真实存在,具有重大的学术价值。他发现了两个中石器时代的重要遗址:灵井遗址和大那乌遗址。1966年他参与主持了山西大同煤矿煤峪口万人坑的清理与研究工作,他对200具死难矿工尸骨所作的人类学研究成果,成为清算日本军国主义者侵华罪行的有力证据。鉴于他在我国科学研究事业中的杰出贡献,1995年被授予国家特殊津贴。2002年,获得了中国古人类学的最高奖:“裴文中科学奖”。他发表了大量的科普作品,举办多个科普展览,已出版20部学术专著与科普作品集,他的部分著作被译为少数民族文字,《人怎样认识自己的起源》一书还被译为法文在巴黎出版。《人之由来》展获得很高的国际声誉,其画册还荣获“第三届全国优秀科普作品一等奖”。1996被授予“北京市先进科普工作者”荣誉称号。先后在中国科普作家协会第三和第四次全国代表大会上被评为“成绩突出的科普作家”。