以党的十一届三中全会为标志,中国进入了改革开放的历史新时期。改革率先从农村突破,这不是历史的偶然。它是由我国基本国情和当时农村面临的困境决定的。“文化大革命”十年内乱结束后,全国许多行业已濒临崩溃的边缘,而农村的问题尤为突出,当时全国有二亿五千万人吃不饱肚子,占当时人口的四分之一。1978年,全国农业人口平均每人全年的收入只有七十多元,有近四分之一的生产队社员收入在五十元以下,平均每个生产大队的集体积累不到一万元,有的地方甚至不能维持简单再生产。造成这种局面原因主要有二:一是“左”的错误的干扰,上个世纪50年代后期开始运动不断,搞得人心惶惶,无心抓生产;二是体制的束缚,“一大二公”的人民公社体制,造成干好干坏一个样,严重地挫伤了广大农民的生产积极性。扭转这种局面,解决农村问题的关键:一是要解放思想,纠正“左”的错误,二是要改革束缚农民生产积极性的体制。除此没有其他出路。