《古文观止》一书是清代吴楚材、吴调侯于康熙三十三年编选的。所选文章语言凝练、短小精悍、乃千古传诵之佳作,从中不难看出编者细致和周到的眼光。书名为“观止”,于古文选编,其意可知,该书的编选意图就在于尽善尽美,难以超越。于是,一览此书。我们即可“观止”古文矣。该书上起周代,下至明代,共十二卷,二百二十二篇,写景状物、议论抒情,众体兼备。书中以时代为经,以作家为纬,将几千年名家巨手所著的智慧结晶悉数囊括其中,反映了这一时期散文发展的大致轮廓和主要面貌。既有外交家的唇枪舌战,纵横家的巧舌如簧;又有帝王求贤问策的记述,臣子献计进忠的疏表;还有欢适惬意的宴饮,硝烟弥漫的战场与奢靡宏伟的宫室,落英缤纷的桃源……涵盖了中国古典散文和传统文化之精髓。为自问世至今最为普及的初学古文选本,风行海内三百余年。