《古文观止》自问世以来就流传城乡,雅俗共赏,影响甚广。此书成于康熙三十三年(1694年),编选者吴楚材、吴调侯叔侄二人。书名中“观止”词源自书中所选的《左传•季札观周乐》中吴季札对《韶》舞的赞美:“德至矣哉”大矣。如天之无不帱也,如地之无不载也。虽甚盛德,其蔑以加于此矣。观止矣!”它凭借其独特的魅力赢得了三百多年来大量读书人的青睐。就连巴金先生也曾有言:我青年时代的散文创作,完全得益于我在少年时代对于二百篇《古文观止》的背诵。《古文观止》以散文为主,兼选少量骈文,有宏篇巨论,也有精美短文,以其文章编选的全面、篇幅搭配的合理,成为自问世至今最为普及的初学古文选本,风行海内三百余年。鲁迅先生将《古文观止》与《昭明文选》相提并论,评价道:“在文学上的影响,两者都一样的不可轻视。”全书以时代为经、作者为纬,精选从西周至明代的千古传世美文,不但兼顾各个时期、众多作者,而且内容绚丽多彩。虽然只是百余篇历代美文,却涵盖了中国古典散文的简明发展历程、中华文明和传统文化的传承与精髓、历代知识分子的生存状况与思想状态、文章写作的方法与技巧等诸多方面。既有外交家的唇枪舌战,纵横家的巧舌如簧;又有帝王求贤问策的记述,臣子献计进忠的疏表;还有欢适惬意的宴饮,硝烟弥漫的战场与奢靡宏伟的宫室,落英缤纷的桃源;涵盖了中国古典散文和传统文化之精髓。