一番“夺情”之争,沸沸扬扬,撼动朝野,但首辅张居正最终还是回荆州老家奔丧了。恩宠加身,权倾天下,首辅奔丧声势果不一般:衮衮诸公,如丧考妣;争宠献媚,花样翻新。张居正虽并不苟同,但心领身受,备极哀荣。小皇帝朱翊钧亲政后,在小太监的唆使下,色心陡增,秽乱宫闱,太后闻讯意欲废之,张居正代拟“罪己诏”,诏告天下。小皇帝从此心生怨隙。张居正改革初见规模,但晚节不保,缠绵于爱将戚继光所赠胡姬,元气大伤,终以58岁死于首辅任上。张居正去世仅三个多月,骸骨未寒,政争纷起,万历裁撤其生前干臣,赶走冯保,尽否其生前一应改革措施,历时数年的万历新政从此夭折。一代名臣张居正濒于掘墓鞭尸之际,赫赫张府,几近灭门。至此数十年间,无人敢言张江陵。本卷系历史小说《张居正》的第四卷。本卷在叙事风格、行文气势、情节安排上,继承了前三卷的特色,但更突出了本书主人公张居正的悲剧命运,客观地揭示了悲剧产生的历史背景与人物的性格缺陷,为今天的读者反思历史,提供了形象的文学读本。