《诗经》包括《诗经(上)》和《诗经)下)》。《诗经》是我国第一部诗歌总集,它开启了中国数千年来文学的先河。也开创了中国文学现实主义的传统。《诗经》中最早的作品大约成书于西周初期。关于《诗经》的收集和编选,有“王官采诗”和“孔子删诗”两种说法。《诗经》共收入白西周初期至春秋中叶约五百年间的诗歌三百零五篇(《小雅》中另有六篇“笙诗”,有目无辞,不计在内),所以又称《诗三百》,与《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》合称为五经。西汉时被尊为儒家经典,始称《诗经》,并沿用至今。关于《诗经》中诗的分类,有“四始六义”之说。“四始”指《风》、《大雅》、《小雅》、《颂》的四篇列首位的诗。“六义”则指“风、雅、颂、赋、比、兴”。《风》又称《国风》,一共有十五组。“风”本是乐曲的统称。十五组国风并不是十五个国家的乐曲,而是十几个地区的乐曲。国风有十五国风。包括周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、桧、齐、魏、唐、秦、豳、陈、曹的乐歌,共一百六十篇。雅指周王朝直辖地区的音乐。“雅”有“正”的意思。把这种音乐看作“正声”。《雅》共一百零五篇。分为《大雅》三十一篇和《小雅》七十四篇。《颂》是贵族在家庙中祭祀鬼神、赞美治者功德的乐曲,在演奏时要配以舞蹈。又分为《周颂》三十一篇、《鲁颂》四篇和《商颂》五篇。共四十篇。