《诗经》是我国第一部诗歌总集,它汇集了从西周初年到春秋中期五百多年问的诗歌二○五篇。《诗经》在先秦叫《诗》或《诗三右》,本来只是一本诗集。从汉代起,儒家学者把《诗》当做经典,尊称为《诗经》,列入「五经」之中,自此它由原来的一本普通诗集变成了同政治、道德等紧密相关的教科书,因而也称《诗教》。《诗经》分为风、雅、颂二部分。「风」的意思是土风,风谣,也就是各地的民歌民谣。「风」包括了十五个地方的民歌,即「十五国风」,共一六○篇。「雅」是正声雅乐,是正统的宫廷乐歌,分为「大雅」(用于隆重盛大宴会的典礼)和「小雅」(用于一般宴会的典礼),共一○五篇。「颂」是祭祀乐歌,用于宗庙祭祀、祈祷和赞颂神明,现存四○篇。《诗经》三○五篇诗歌,反映了当时社会生活的各个方面,内容涉及政治、经济、伦理、天文、地理、外交、风俗、文艺等各个方面,可以说是一部「中国古代社会的百科全书」,对后世产生了深远的影响。