佛教在公元前6世纪-公元前5世纪诞生于印度。公元前后传入中土。经过相当时期的传播和发展,逐步在中国繁衍扎根,深刻地影响了华夏2000余年的历史文化。从杨衒之《洛阳伽蓝记》和杜牧的“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”等记载的情景来看,隋唐时期。佛教的发展到达鼎盛。灵隐寺始建于东晋咸和初年(公元326-328年),至今已有近1700年的历史。初创时。佛法未盛,一切仅具雏形而已。至南北朝梁武帝时,赐田扩建。殿宇初具规模。唐末“会昌法难”,灵隐寺僧散寺毁,一度沉寂。直至五代吴越王钱缪时永明延寿大师奉旨重兴。新建石幢、千佛阁、法堂及百尺弥勒阁。扩建僧舍达1300多间。南宋宁宗嘉定年间(公元1208-1224年),朝廷品定天下丛林为“五山十刹”,灵隐寺为五山之二。