1999年4月,在一次与胡毅力女士的工作接触中,我们不约而同地谈到了我国少数民族民间文化在全球经济一体化的冲击下所面临的问题与困境,尤其是在经济发展较快地区,少数民族传统的民族语言、民间文学、戏剧、曲艺、诗歌、音乐、舞蹈、绘画、工艺美术、建筑、服饰、器具及传统节日、庆典活动和民间工艺、民俗活动等等,已经发生了巨大变迁。商业化的过度开发和滥用,人为的损毁和扭曲,个别地方甚至已损害到“面目全非、惨不忍睹”的程度。我国西南地区属西部经济大开发区域,分布有34个少数民族,民间文化积淀厚重,内容丰富,形式独特,今天其流失或损害的程度如何?这些传统的民族民间文化与当地的经济发展的关联性如何?从国家层面上讲,主管全国民族工作的国家民委应该如何应对?采取什么形式予以保护?拿出哪些措施实行保护?都是值得深人研究和探讨的。课题组在跟踪国际社会立法保护民族民间文化现状的研究中发现:无论是发达国家还是一些发展中国家对其民间文化保护的研究和关注程度都远远高于我们国内。许多概念有了新的解释、新的发展;有了许多新的观点、新的研究成果。尤其是世界知识产权组织(WIPO)和联合国教科文组织(IJNESCO)在民族民间文化保护方面展开的大量工作和研究以及取得的成绩令人叹服,积累的丰富经验值得我们认真借鉴。