税收是世界上绝大多数国家财政收入最主要的来源,也是政府调节经济的重要杠杆。它在国家政治、经济、社会生活中发挥着越来越重要的作用。税收是一个古老的经济范畴。它是人类社会发展到一定阶段的产物,是伴随着社会生产力的发展、阶级的出现、国家的产生、国家职能的发展而逐步产生和发展起来的。中国是举世闻名的文明古国,具有悠久的历史和灿烂的文化。远在四千多年前的夏代,中国就已经出现了税收的雏形——贡。此后,出现了商代的助和周代的彻。从周代以后,中国的工商税收有了进一步的发展。但是,由于中国的经济结构长期以农业为主体,所以,农业税收(主要为田赋)在一个很长的历史时期内都是中国税制的主体。直到近代,随着工商业的逐步发展,工商税收才逐渐成为中国税制的主体。中华民族发展的历史充分地证明:税收制度的建立、巩固和加强,是几千年来中国国家统一、民族团结、社会进步的重要因素之一。中国历史上不乏一些开明君主实行轻徭薄赋政策,让人民休养生息,富国强兵,从而带来了国家的繁荣。也有许多反动统治者以各种苛捐杂税横征暴敛,残酷地剥削和压迫人民,导致国家贫困、落后,民不聊生,从而引起了一次又一次人民革命(暴动),导致、加速了反动政权的垮台。