21世纪的中国迎来了前所未有的战略发展机遇期。中国的改革开放已走过30个年头。30年与中国五千年文明的历史相比,不过一瞬。然而,我们伟大的人民就是在这一瞬间创造了本民族有史以来最庞大的社会财富,我们的社会也正是在这一瞬间发生了空前伟大、深刻的变革。与此同时,我国也面临着日益严峻的矛盾和挑战。这些矛盾既有历史形成的,也有发展中新近积累的;既有来自国内的,也有来自国外的。回顾既往,我们深切地感受到:发展固然让人欣喜,但是发展中也不可避免地伴随着成长的烦恼。社会总是在解决矛盾和摆脱困境的努力中渐进前行的。在发展的过程当中,保持清醒和良好的反思能力、正确认识矛盾和问题的本质并做出及时和适当的反应,这些都是非常关键的。否则,我们就会在错误的环境中做出错误的判断,继而以错误的方法解决错误的问题,从而使发展陷入挫折和停滞。政策、政策过程中的民主与科学对于任何国家、任何社会、任何政治主体而言,都有着重大、现实的理论与实践意义。