要想学会一门外国语言，必须了解产生、使用这种语言的特定的社会文化背景；否则，就不可能真正掌握这门语言。了解外国文化背景知识不仅有助于学生提高阅读理解水平，培养学生跨文化交际的能力，也可以使学生在认识和了解西方社会文明的过程中，逐步地提高个人的文化素质和修养。“英美文化与习俗”课程旨在让学生通过大量的篇章阅读，扩大文化背景知识，深入了解英美文化、社会习俗与我国文化和习俗之间的差异。在学习过程中不断地增强语感，提高语篇的理解能力；同时让学生通过对所读文章内容的分析、归纳、判断理解，不断地提高英语语言的实际应用能力。选修该课程的学生在授课老师的指导下，通过篇章阅读、课堂讨论、个人陈述、测试、问答等各种形式的课堂活动和语言训练，打下较扎实的语言基础，养成自主学习的好习惯，并有助于提高英语的综合应用能力。“英美文化与习俗”课程也可以为那些准备出国深造的学生提供一个了解西方文化、礼仪、习俗的平台，帮助他们能够更快地适应异国的生活与学习环境。本教材共分为六个单元：1.社会风俗与习惯；2.社交礼仪与礼节；3.生活方式与风格；4.食品与饮食习惯；5.传统节日及其历史；6.体育竞技与娱乐消遣。其内容贴近生活，语言规范。其中的文章都选自英美原文，内容丰富；注重了趣味性、知识性和实用性。每单元由多篇文章构成，每篇文章500：2000字不等。在每篇文章之后提供了一些篇章理解的思考题以及讨论题。这些练习可以在老师的指导下开展个人陈述、小组讨论等交互式的课堂活动；自学者也可以通过这些习题检测个人对所读文章的理解情况。本书最后附有一套测试题，帮助学生检查自己的学习结果。
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