能源短缺、环境污染,是当今世界各国经济发展过程中不得不共同面对的严峻问题。中国作为人口众多的发展中大国,所面临的能源环境问题则更为严峻。近年来,在中国经济持续快速发展的同时,能源需求快速增长。1994~2008年,能源消费总量由12.3亿吨标准煤增加到28.5亿吨标准煤。目前,中国已经是世界上第二大能源消费国。这使处于加速实现工业化和城市化关键时期的中国能源瓶颈“凸显”,环境约束加剧:人口占世界1/5,但入均能源资源占有量不足世界平均水平的一半,能源供需总量失衡,能源生产与消费带来的环境污染问题日益严重。据预测,到2025年前后,我国的二氧化碳排放总量很可能超过美国,居世界第一位。这些能源环境问题已成为影响当今中国可持续发展的核心问题之一。因此,解决能源环境问题成为中国经济改革的重要议题,“节能减排”目标成为我们党领导经济工作所要实现的重要目标。2004年,国家发改委制定并发布了我国第一个《节能中长期专项规划》,提出了能源消费总量控制的目标;随后在“十一五”规划中也提出,五年内单位国内生产总值能源消耗要比“十五”末期降低20%左右,争取2020年GDP翻两番,而能源消耗只能翻一番;在2006年以来的“两会”上,温家宝总理在政府工作报告中都强调了“节约资源、保护环境”问题,提出“要综合运用各种手段,特别是价格、税收等经济手段,促进节约使用和合理利用资源”。