有关匈奴的研究早在19至20世纪中期就已为历史学界、民族史学界所关注,成为当时备受青睐的显学之一,但进入20世纪80年代以后,有关匈奴的研究已很少有AH津。作者之所以在这一背景下打算写《匈奴史研究》这本书,最初的缘由是因为在杨建新先生主编的《中国西北少数民族通史》中,作者承担了其中《秦、西汉卷》的撰写工作。在写作过程中,作者大量接触了前辈学者的研究,并为他们渊博的知识叹服,但同时也发现有关匈奴的历史仍有许多问题尚待解决,因此,在作者撰写《中国西北少数民族通史·秦、西汉卷》时,曾将这些问题一一进行了初步的梳理和探讨,而《匈奴史研究》这本书正是在此基础上进一步探讨这些问题。可以说,《匈奴史研究》是作者近年来有关匈奴研究的一次小结。作者深知,作者的研究是很粗略的,对匈奴历史的特点、匈奴经济、社会生活以及匈奴民族发展变迁等问题的探讨是很不够的,与前辈相较,作者的这一点研究若能起到些微的拾遗补阙之功效的话,作者就已经心满意足了。作者相信,书中的差错和不足,自有同仁来补正。