本书以印度崛起的政治意义和外交影响为切入点,全面剖析了印度自独立以来不断追求世界大国地位的行为与政策,以及印度在争取成长为世界大国的进程中,持续不断地与印度并不满意的外部世界进行的互动。在这个过程中,印度的能力建设固然是最为重要的因素之一,如印度在1998年进行核试验以后在国内达成的广泛共识所显示得那样,印度显然将继续在包括军备在内的能力建设上不遗余力地投入,而印度奉行何种对外政策亦为决定性的因素,因为正是政策决定了印度将以何种面貌出现在世界体系。这构成了本书的分析要件,即印度独立后在当代国际体系中的实际地位,这是与印度的发展联系在一起的;以及印度因其在不同阶段所获得的地位而奉行的对外政策,特别是对其他大国的政策,其中所包含的成败得失,不但对印度的自我认识有着深刻的影响,而且对其他与印度有密切关系的国家也有着深远的意义。