《荡寇志》全书所交肆的“尊王灭寇”思想以及对农民起义的无端斥责诋毁,进而将宋江等108位起义英雄污为“盗魁”,“杀人放火”的“贼魁”,作品的反人民性有目共睹。因此,《荡寇志》被历来视为一部坏书而受到世人的批判和否定。作为一部文学作品,遂成为后世批判封建主义的靶子和“反面教材”。1981年,人民文学出版社出版了新校点本。《荡寇志》以明末金圣叹评点的《水浒传》70回本而续作,即金圣叹删去了120回本的《水浒传》的后50回,添了个卢俊义的噩梦作为结尾而续来,第一回开篇便说卢俊义“当夜做了一场凶梦,梦见长人嵇康手执一张弓,把一百单八个好汉都在草地尽数处决,不留一个”。由此展开了“那梁山上一百八个好汉便是如此了结,正应了那年卢俊义之梦”的“荡寇”之志。《荡寇志》的主要情节,是写告休管营提辖(禁军教头)陈希真陈丽卿父女受当朝权奸高俅父子的迫害,受侮不忍的情况下,怒杀了高府的差役,又痛殴了花花太岁高衙内,暗夜弃家亡命。陈希真父女虽然亡命他乡,时时被官府追缉,又有梁山好汉邀其“人火”,但却胸怀对朝廷的耿耿忠心,一副报效“天子”的热肠始终不泯,坚决不上梁山“落草为寇”。相反却是忍辱负重,在奔亡途中一路斩杀“草寇”,并昼夜习炼“神功”,结纳忠于朝廷的官军云天彪、刘广、祝永清(《水浒传》中祝家庄的头领)等,结成至亲关系,专与梁山泊的义军作对,以赚杀梁山泊义军的行为来洗刷自己的“犯上”之罪。书中将陈希真父女写成天神降世,陈希真带罪征讨梁山人马,造出盖世无双的“九阳”巨钟,运用所谓的“五雷都箫大法”,使宋江的“贼兵”死伤无数。陈希真的爱女陈丽卿也了不得,冲阵斩将如入无人之境,真个是所向无敌。还有“女诸葛”之称的刘慧娘,也是天神下凡,不仅谋兵驱策,几败梁山“智多星”之妙计,更能制造具有现代战争中攻取皆能的“陷地鬼户”,使梁山义军几遭重创……