李建彤(1919—2005),曾用名韩玉芝,河南许昌人,1936年考入上海新华艺专,1937年参加革命,并奔赴延安。她曾先后就读于抗日军政大学和鲁迅艺术学院,并在西北艺术工作团、边区政府俱乐部、边区政府选举委员会、边区政府办公厅等单位工作过。1946年与刘景范结婚后,担任过刘景范的秘书。1949年10月,与刘景范一起来到北京,先后在中央人民政府政务院监察委员会、中华人民共和国监察部从事党政工作。为写作此书,她采访了参加西北土地革命斗争的党、政、军高级干部数十人,并自费去陕西采访和考察当年进行土地革命的地区,采访过老红军和帮助过红军的群众。作为刘志丹亲弟弟刘景范的夫人,也作为诸多事件的亲历者,她是写作此书的最合适的人选。