《山海经》是我国古代的独具风格的一部奇书,有着极丰富的内容,关于我国古代地理、历史、神话、民族、动物、植物、矿物、医药、宗教等方面,均有涉猎,真可以说是包罗万象。尤其是《山海经》中所保存的我国古代神话传说,更是在所有古代典籍中首屈一指。《山海经》是古代的一部百科全书,其中蕴藏着极为丰富的知识矿藏。它不仅是社会科学工作者重要的研究对象,也是广大读者获得许多古代知识的宝库。要了解古代的山川风物,奇兽怪鸟,神仙魔鬼,金玉珍宝,神话故事,不可不读《山海经》。但是,由于这部书年代久远,文字艰深难解,使许多读者因为文字的障碍,不能饱览《山海经》的全部风采。正因如此,我们试把全书译成白话文,并选配了大量各个朝代的《山海经》插图,便于读者阅读时参考。还对许多典故和难解字加了注解,并译引了不少有关的故事传说,为读者进入这座知识宝山尝试着开辟一条途径。