教学是有明确目标的育人活动。任何教学活动，事前都是有所构思、计划的。古今中外，有良知的教师在进行教学活动前，都是有一定的规划和安排的。不过，历史上或者说以往的“教学设计”都是基于经验的，可以说是“经验型”的教学设计，有许多的主观性、片面性、非科学性。这种教学设计，已不能适应现代信息社会的教学要求。现代教学设计，自从20世纪中叶兴起以来，就是在系统理论和方法指导下的设计。它在很大程度上摆脱了陈旧的教学思想的束缚，树立了崭新的理念，亦即以学习者为本，突出学习者在学习过程中的主体地位，以学习者的“学，，作为教学设计的出发点，遵循学习的内在规律。也就是说，现代教学设计完全不同于传统的经验型的“教学设计”，它是在全新的教学理念指导下，以系统理论、传播理论、学习理论和教学理论为坚实的理论基础，运用系统理论和方法分析教学问题，确立教学目标，最优地选择或设计教学内容、教学策略、教学媒体和教学过程、教学表达艺术以及教学评价，以达到教学最优化的理想境界。教学设计作为教育科学的一门新兴学科，它是教育技术理论和实践的核心。从20世纪中叶诞生以来，其理论与实践有了迅速而深入的发展。在世界范围内，尤其在发达国家，教学设计受到教育界的广泛关注，并获得了广泛而深入的研究与应用。它在推进基础教育改革中起到了显著的作用。我国是在20世纪80年代中期引进教学设计理论，开始在中小学进行探索和实践的，并取得了许多教学、教育成果。但是，迄今为止，大学教学设计理论与实践的系统研究甚少。大学教学、教育远比基础教育复杂得多，因而更需要精心设计，更需要创造性。因此，充分学习、借鉴国内外基于基础教育的教学设计理论，和大学教学实践相结合，以形成大学教学设计学的理论框架和实践体系，推进大学教学技术理论和实践的现代化、科学化和最优化，就成为大学教师和教研工作者的责任。
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