本世纪80年代以来,信息科技的发展导致了整个社会生产方式、生活方式以及文化观念的深刻变化。人类进入了工业化社会的高级发展阶段——信息化时代。进入90年代以后,世界经济发展又呈现新的变化,知识经济初现端倪。知识经济是工业经济之后新的经济发展形态,具有不同于传统工业经济的明显特征:1.知识经济是主要依靠知识创新、知识的创造性应用和知识广泛传播和发展的经济。2.在知识经济中,工业经济时代的传统产业主要已不是量的发展,而是依靠知识的创新,实现质量和效益的提高。经济增长的支柱将转移到信息、新材料、生物技术产业,新能源和环保产业,航空航天产业,海洋高技术产业,科技、教育与文化产业,以知识为基础的咨询服务业。