《封神演义》又名《封神传》，俗称《封神榜》，是中国古代最负盛名的神魔小说之一。所谓“神魔小说”，自《西游记》之后，蔚然成为风气，短短几十年间即涌现出近三十部内容各异、长短不同的作品，形成了一个可以与历史演义相抗衡的小说流派。其中影响最大者非《封神演义》莫属。《封神演义》一百回，有原刊本现藏日本内阁文库，为明·舒载阳所刻，假托钟惺批评。此书卷二题有“钟山逸叟许仲琳编辑”，其他各卷不署作者名。卷首有邗江李云翔序，称“余友舒冲甫自楚中重资购有钟伯敬先生批阅《封神》一册，尚未竟其业，乃托余终其事”。据此推断，此书最初作者为许仲琳，续作者、也是主要作者应为李云翔。成书的年代，当在明天启年间。也有认为是隆庆、万历年间道士陆西星（号长庚）所作。本书署名还是取共识程度较高的说法。姜子牙辅佐武王伐纣的故事。很早就是民间说书的素材。据原刊《封神演义》卷首舒载阳识语称“此书久系传说，苦无善本”，李云翔序也称“俗有姜子牙斩将封神之说，从未有善本，不过传闻于说词者之口”云云。则可知自宋元以来民间艺人说封神故事的就已经很普遍。因此，这部小说应当视为许仲琳、李云翔对民间创作的改编、写定，与《三国演义》、《水浒传》、《西游记》一样，是一部集体累积型的作品。《封神演义》以商周易代为历史背景，写商纣王无道，周武王在姜子牙的辅佐下顺应天意民心而讨伐之。天上的神仙也分成两派，支持武王的为阐教，支持纣王的为截教。最后纣王自焚，姜子牙将双方战死的重要人物一一封神。商周之际的历史，悠渺难考，《封神演义》所写尤多荒诞无稽之谈，所以它不可理解为一般的历史演义，只能视为一种发扬想象的神怪书。当然，小说中也运用了一定的历史观念、政治观念作为支撑全书的思想框架。
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