本书分为五卷，分别从中国古代的科技、文学、宗教、哲学、教育、外交等几个领域，对博大精深的中华文化一一进行了阐述，这些题目是作者的原创性研究成果，书中所引用的材料完全取自中文典籍。让中国沟通世界，让世界了解中国，实现中西文化全方位的交融，这是作者撰写此书的目的。在第一卷论述中国的古代技术和科学的章节里，尊崇孔孟之道的丁韪良告诉世界，中国的孟子早在公元前400年就已经提出了进化论。这一卷还论述了中国人的“四大发明”、中国人的炼丹术对西方化学工业的影响。第二卷论述了中国文学的发展渊源，详细介绍了李白等重要文学家。在第三卷中常常使用对比的手法，阐述中国的儒、道、佛三教，以及中国人的祭祖行为。第四卷论述了中国的教育，着重介绍了他所青睐的中国科举考试制度，并指出：西方世界若能采用这一制度来选拔人才，必将取得巨大的成就。在本书的第五卷，作者对中国的历史和史官、国际关系和外交等议题进行论述。值得注意的是，丁韪良是第一个将国际法——《万国公法》译成中文，并由清政府拨专款付印出版的人。
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