《电影作为社会实践》(第4版)的出版基于以下原因:首先,电影产业在多媒体市场中的作用发生了巨大的转变;其次,第3版发行以来电影理论和文化理论又取得了一定的进展。电影已经不再作为一个产业而独立存在,而是越来越深地植入全球化媒体及其产业融合之中。当今,人们更多地通过电视机而不是去电影院观看电影,本书需要对这一转变的意义做出分析和阐述。同样,我们在影院中看到的电影的特征,也像电影自身的产业结构和运作方式一样,发生了显著的变化。因此,本版对于流行电影产业的现状的评述也进行了较大的修正。本书从文化研究的角度观照电影研究,因而与大多数电影研究教科书相比,在分析电影的方式上有所不同,但是,由于文化研究与电影研究这两个领域都有理论上的进展,因此在本版中似乎有必要进行更多的阐述。本版书的一个新特征是更加关注特效,既把它看做电影语言的组成部分,又把它看做当代电影中日益增长的奇观的驱动力量。同时,本版书还扩展了对声音的讨论,就近年来围绕这一问题的一些研究和争论情况展开了阐述。关于观众的讨论在以前的版本中就已经得到重视,在这一版本中需要把它与更多的研究联系起来.从电影参与文化身份,尤其是性别、种族和民族身份的构建的角度来进行研究。为了反映当下的问题,书中所有的理论素材都得到了更新。