我们可以说梁启超、林长民、汪大燮等研究系要员是五四运动的赫尔墨斯,而其教父是蔡元培、总司令是陈独秀,其先行官是罗家伦、傅斯年、段锡鹏、匡互生、张国焘等学生代表们,但事实上,谁都不能完全左右这场运动的走向和结束方式,因此,我们最好把五四认定为一个群起性爱国主义运动。在政治上,五四运动是戊戌维新、辛亥革命的继续;在文化上,五四运动则是清初三先生——林则徐、魏源、龚自珍——冯桂芬、郭嵩焘、郑观应——严复、梁启超、章太炎这一脉努力“开民智”的自然结果,或者叫中国的文艺复兴。《五四风云》着力于再现五四现场细节,追寻其来龙去脉,揭示其主要人物的历史命运。在写法上,本书不避烦乱,不贴标签,力求简单地把一个个人物和故事串起来。主要依据各类回忆录酌情去取,同时注意有趣味的逸事琐闻,但并不过分强调叙事逻辑的圆满,也不着力塑造性格分明思想一贯的英雄。该书分上下两篇,上篇偏于事,下篇偏于理,或者说上下两篇是五四一个故事的两种讲法,希望读者能够叩其两端而竭焉,从中看到的并不是自己被灌输的,或仅仅想知道的。