美学理论是杜威哲学中极为重要的组成部分，杜威对于人类审美活动的解释和以前的美学传统有很大的不同，他大大拓展了审美活动和审美经验所指涉的范围，这也导致了对他的美学思想的误解和混淆。例如佩珀和克罗齐批评杜威，认为他的审美理论是唯心主义的，这与他的实用主义的自然主义形而上学扦格不通。《杜威的艺术、经济与自然理论》的作者针对这一误解，对杜威进行了辩护，特别精细彻底地分析了杜威从唯心主义到实用主义的发展。作者要表明，杜威哲学起指导作用的基本考虑是他的审美经验理论，论证了杜威体系的根本概念是“经验”。在展示杜威分析美学和艺术时，会发现他对经验所做的实用主义讨论。作者通过揭示杜威哲学内在的美学基础，纠正误解，激发当代人对杜威的新兴趣，尤其是当代正处在一个审美经验如此丰沛，甚至引起了泛滥的忧虑，而杜威一直主张打破艺术象牙塔，建立高雅艺术与大众艺术的连续性，这将是理解和检验杜威思想的契机。
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