张荫麟(1905:1942)字素痴,广东东莞人,著名学者、历史学家。他在清华求学7年,以史、学、才出众,与钱钟书、吴晗、夏鼐并称为“文学院四才子”,被吴宓称为“梁任公第二”;梁启超首次与他相见,也赞叹为“天才”。他先后在《学衡》、《清华学报》、《东方杂志》、《燕京学报》、《文史杂志》、《国闻周报》等刊物发表论文和学术短文40多篇,深得当时史学界称赞。1929年,张荫麟获公费到美国斯坦福大学攻读博士学位,4年后回清华大学任教。本书是他短暂的一生留下的唯一著作,只写到东汉建立为止,全书没有累赘冗烦的引文考证,不故作深奥高奇,史事都以“说故事”的方式从容道来,如行云流水,可令读者享受到一口气渎完不觉其累的爽悦。