《西方文明简史(第4版)(上册)》和《西方文明简史(第4版)(下册)》,体系完整,叙述清晰,常春藤名校广泛使用的西方文明史教材、笔触细腻,深入浅出,以最生动的语言展示西方文明全景画面、内容丰富,使用方便,附有丰富的史料图片和便捷的研究工具。要理解当今的西方社会,最深刻的途径莫过于追溯他们的宗教和思想传统、政治体系、经济和社会结构是如何形成和演变的。让读者通过了解西方文明的过去而理解当下,正是杰克逊·J.斯皮瓦格尔写作《西方文明简史》的主旨。为了更好地实现这一点,展现一幅充满趣味性和启发性的历史画卷,斯皮瓦格尔兼顾了内容的简明均衡、叙述的生动易读和线索的明晰连贯。《西方文明简史(第4版)(套装上下册)》在美国高等院校广受欢迎,从常春藤大学到两年制专业技术学校,大量学生都以此作为他们的西方文明史教科书。《西方文明简史(第4版)(套装上下册)》的内容设计别具特色。在历史叙事之外,作者提供了包括书信、诗歌、日记、官方文件、菜单和话剧等在内的各种形式的第一手史料,以及近300张地图和图片,让历史更加栩栩如生,也使读者身临其境。每章在导言里所提供的富有戏剧性的小故事,以及最后的小结,以有趣而深刻的方式提示了重点。此外,年表、关键词术语表、重点问题、加有注解的书目,则是激发读者进一步研究兴趣的工具。中译本依据的是《西方文明简史(第4版)(套装上下册)》的第四版(2008),涵盖的时段上起最早的人类和文明,下讫9·11之后冲突、危机以及全球化并存的当代世界。