《后汉书》的作者范晔(398——445)字蔚宗,南朝宋顺阳(今河南内乡)人,出身于一个以儒学见长的世家大族。高祖晷,官至晋雍州刺史,加左将军。曾祖汪,曾任晋安北将军、徐兖二州刺史。祖父范宁曾任晋豫章太守,《宋书·范泰传》说他“以经术名于时”,有《春秋谷梁传集解》二十卷流传至今。范晔的父亲范泰更是一个“博览篇籍,好为文章”(《宋书·范泰传》)的著名文士,晋时先后担任过侍中、度支尚书等要职,刘裕称帝之后,又被任命为金紫光禄大夫,加散骑常侍,深得刘裕的信任,卒后被追赠车骑将军。范晔是范泰的第四子,为母亲如厕时所生,因为其额被砖所伤,所以以砖作为小名。堂伯范弘之无子,范晔出生后乃出继给范弘之为子,因而袭封武兴县五等侯的爵位。范晔“少好学,博涉经史,善为文章,能隶书,晓音律”(《宋书·范晔传》),多才多艺。十七岁时就因为才名被雍州刺史鲁宗之辟为州主簿,但范晔并未就任。晋安帝义熙十四年(418),年仅二十一岁的范晔被当时担任晋相国的刘裕所辟,任相国掾,深得刘裕的赏识。刘裕代晋后,范晔被任为刘裕第四子彭城王义康的军府参军。宋文帝即位,范晔又先后担任了彭城王刘义康的司徒从事中郎、吏部侍郎和宋文帝的次子始兴王刘溶的后军长史等职。元嘉十九年(442),范晔升任左卫将军,掌禁军,参预朝廷机密。元嘉二十一年(444),他又被任为太子詹事,加给事中,成了宋文帝最为信任的亲近大臣之一。次年,以谋立彭城王义康罪被杀,死时年仅四十八岁。范晔博学多才,一生著述甚丰,除了《后汉书》以外,根据《隋书。经籍 志》的记载,隋时他尚有《汉书缵》十八卷、《百官阶次》一卷、诗文集十五卷 行世。但这些作品已经散失,今所存者,除了《后汉书》外,仅有《双鹤诗 序》一篇和《乐游应诏诗》一首。