《福尔摩斯探案集》受到广泛欢迎,不单单因为故事情节惊险刺激,充满智慧,更因为柯南·道尔成功塑造了大侦探福尔摩斯的鲜活形象。福尔摩斯是一个有血有肉的人物,他脚踏实地出现在现实生活里。他乘坐大家熟悉的马车或火车,出没在伦敦11月的大雾之中;他住在众所周知的旅馆里,阅读《每日电讯报》和其它流行的报纸,与社会上各个阶层的人们来往接触……这使读者很容易相信他是现实社会中的一员,感到真实难忘。福尔摩斯的相貌和外表,乍见之下就足以引人注意。他有六英尺多高(合约180厘米),身体异常消瘦,因此显得格外颀长;细长的鹰钩鼻子使他的相貌显得格外机警、果断;下颚方正而突出,说明他是个非常有毅力的人。他经常拿着烟斗与手杖,外出时经常戴黑色礼帽,喜欢把探案情节戏剧化。福尔摩斯称自己是一名“咨询侦探”,也就是说当其他私人或官方侦探遇到困难时常常向他求教。虽然福尔摩斯经常能够足不出户就可以解决很多疑难问题,但是大部分故事都集中讲述一些比较困难、需要福尔摩斯出门调查的案子。平常他悠闲地呆在贝克街221号的B室里,抽着烟斗等待委托上门。接到案子,一旦发现疑云,他就全心投入,废寝忘食地推敲,将整个事件抽丝剥茧、层层过滤,通过观察与演绎法来解决问题,直到案情水落石出。他高超的破案技巧,常令人心服口服,更让读者拍案叫绝。