说起当今美国教育改革,人们必提及1983年的《国家在危急中:教育改革势在必行》(A Nation at Risk:Educational Reform Imperative)的报告,因为它开启了美国教育的新一轮改革,由于它而促动了美国教育发展史上的诸多第一。20年后的2003年,哈佛大学出版社出版了《改革了的国家?20年后的美国教育》(A Nation Reformed?American Education 20 Years after a Nation at Risk)一书,反思美国教育20年的改革历程。25年后的2008年,美国教育部发表了《一个问责的国家:(国家在危急中>之后的25年》(A Nation Accountable:Twenty Five Years after a Nation at Risk)报告。这些从一个侧面反映了始自1983年的美国教育改革至今尚未结束,它从布什政府到克林顿政府再到小布什政府,而且这一教育改革的接力棒势必还将传到奥巴马政府。此次美国教育改革的持续时间之长,涉及范围之广,教育理念之新,实践领域之多,实乃美国教育发展历史之第一次。从教育首脑会议到全国教育目标,从克林顿政府的《2000年目标:美国教育法》到小布什政府的《不让一个儿童落后法》,从学校重建运动到全国课程标准,从教师专业发展到学校整体改革模式,从特许学校到公校私营,从学校重组到上级接管,从绩效责任到能力建设,从国际数学和科学趋势(trend of international mathematics and science study,TIMSS)研究到学生能力国际评价项目(program of international students ability,PISA)N……真的令人目不暇接。需要特别指出的是,这些改革政策和实践,更多涉及的是作为整体的美国公立基础教育领域。