忆余年方舞象勺,已喜读八代诗。塾师以为妨帖括也,则扃巨箧中。夜分启钥,胪列泛览,往往至鸡唱就枕。赋质驽下,而一知半解,会心处,亦颇自怡悦。后得城先生选古诗,其于四言不录,盖以五言上接三百篇也。于收几取其全;于魏晋以下递严,而递有所录,而犹不废齐、梁、陈、隋之诗;于唐录五人,明五言古诗之变而不失其正也。七言自古辞下,八代兼采,放乎唐、宋、金、元诸大家。启疆树表,源委洞然,洵乎诗家宝筏在是已,闲中反复纳绎,不敢漫托于不求甚解,辄搜讨群籍,识诸简端,历时既久,丹黄排比,无复可沘笔。间有所得,更书小方幅粘之,垂二十余年于兹矣!岁癸未,遭大故,匿迹苫凶间,摈绝一切世事。既改岁,乃取旧本手录之。因复芟其繁,订其讹,补其漏,句梳字栉,自朝至昃,历寒复暑,始克成编。其说或得诸先正流传,师友启发,皆附见姓氏,惩掠美也。至于四部七录,浩如烟海。下走方困伏田里,营僦有限,只据睹记,随笔诠疏,所未涉目者尚伙,奚堪厕数于著述之林?傥举五臣、六臣之注选诗绳我,是宁异责跛者以章亥之步,蕲眇者以离朱之明耶?