在对工具书的源流、类型、作用、选择与评价等进行总结的基础上,系统介绍西方国家出版的英文书目、索引、文摘、百科全书、词典、年鉴、手册、机构名录、传记资料等,侧重于社会科学的内容。与邵先生的著作《西文工具书概论》体例不同的是,将有关工具书的数据库放在各类型工具书相对应的章节中,而非另辟一章。为了使《英文参考源的检索与利用》内容保持新颖及时,《英文参考源的检索与利用》尽量介绍工具书的最新版;而且,鉴于网络信息检索的可突破时空限制的特点,主要介绍网络版,包括免费和收费的。资料时限截至2009年8月。《英文参考源的检索与利用》既可作为图书馆学专业的教科书,也可为图书馆情报机构从事参考咨询、信息资源建设等工作的同行参考,还可供研究工作者查考之用。