《冷箭》讲述了一段鲜为人知的共和国往事:1952年,全国开展镇压反革命运动,西南地区监狱人满为患。为保卫胜利果实,捍卫新中国,为缓解当地政府压力,一支堪称中国第一支劳改公安部队的特殊部队,在没有高墙电网,警力和装备都极有限的条件下,押解上千囚犯西进新锦屏,在荒无人烟的新锦屏建起监狱农场。在艰苦卓绝的押解途中和建设新锦屏监狱的过程中,我方既要保护和教育改造这些囚犯,又要时刻防范国民党残余和土匪武装的偷袭、劫狱。内鬼与外敌频频勾结、密谋策划,随时随地准备越狱、暴狱。剧中,既有我中有敌、敌中有我的扑朔迷离,又有暴狱和反暴狱斗争的残酷和惨烈,贯穿始终、充满诡谲色彩的无间道人物和特殊背景下奇异的剿匪情节,紧密地围绕在暴狱和反暴狱的主干链条上,充分体现了“明枪易躲,暗(冷)箭难防”之含义,使这个同样是讲述冈徒、监狱和匪事的故事显得新鲜而又与众不同。