《拍案惊奇》初刻、二刻由明末小说家凌濛初编撰,共收拟话本小说78篇。其中绝大部分是凌濛初“取古今来杂碎事,可新听睹、佐谈谐者,演而畅之”的创作,同时寓有劝惩之意。小说的取材十分广泛,有相当数量的作品描写了明代市民阶层的生活和他们的思想意识,还有许多作品揭露了封建社会官场的腐败、黑暗,比较深刻地反映了明代晚期的社会现实。有些篇章写得比较出色,具有一定的积极意义。本书收录了其中的四十八篇。通过本书,读者可以更容易理解中国古典小说的内涵和精义,领略作者超凡的才华和深邃的思想,继而为中华文化的博大与精深喝彩。合称为《二拍》的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》是一部在读者中流传十分广泛具有着较高文化史研究价值的古代短篇小说集。《二拍》共收短篇小说八十篇。本书只是精选了其中的48篇。该书以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式,描写了众多引人入胜的故事,如商人由厄运而致富,读书人由贫寒而成名;清官们断案如神,贪吏们枉法如虎;恶棍们奸淫揽讼,骗子们尔虞我诈;青年们怎样追求忠贞不贰的爱情,而封建礼教又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练;情节曲折起伏,扑朔迷离,然又合乎情理;人物内心刻划细致入微,艺术形象栩栩如生,非常值得一读。