2009年5月,我受邀到北京做芳疗讲座,就在出发前两天,极少感冒的我突然开始狂咳。当时体能良好,并未着凉受寒,也没接触什么感染源,所以完全咳得莫名其妙。忧心忡十中的我赶紧用了许多止咳平喘的冷杉精油,咳嗽却只是愈演愈烈。就在搭机前一晚,我做了一个梦,梦见自己用犀利的言辞和一位哲学教授进行一场唇枪舌剑,梦醒后不禁哑然而笑。那趟旅程除了讲座以外,其他的邀约全都临时生变,还给我一种哑巴吃黄连的感觉。这个梦境提示了我,咳嗽是要给那些不吐不快的情绪一个出口。冷杉属的精油,不单对呼吸道有益,刘于沟通也有帮助,它们特别能让人站在超越自我的高度掌握大局。于是我心平气和地启程,敞开心胸迎向未知,结果收获之大远超过预期,成了一次愉快的意外之旅。这样有趣又饶富深意的用油经验,15年来在我的芳疗工作中俯拾皆是,有时来自学生与个案,有时来自亲友和自身。和其他养生之道相比,芳疗的舒适度与便利性更高,也更能因应现代社会的复杂性所带来的身心压力。不过大众对芳疗的了解仅止于一些商品化的信息,难以认真看待;而专业人士钻研所学不能自拔,又把芳疗的门槛拉得太高。有关精油与嗅觉的科学研究,尚处方兴未艾的阶段,传统中有关芳香药用植物的知识与经验,则多成断简残篇。所以,除去学术性的著作,一般芳疗书籍的内容“重叠性”极高。当中国友谊出版公司表示有兴趣出版芳疗的入门套书时,我就期许自己用不同于过往的体例和素材,呈现一个“你所不知道的”芳疗世界。决定了架构和方向以后,我找来得意门生一起分工合作,学生在台北分头撰述前半段的生理事实与心理背景,我在阿姆斯特丹独力编写后半段的经验、用法、小传、文献。多年前曾有出版社找我做芳疗入门书,我当时敬谢不敏,出版社的老板开玩笑说,“温老师只对史诗感兴趣,没时间应付小品”。如今,在“史诗”出了好几本之后再来写这类“小品”,它们在我心目中的分量却更胜那些大部头教科书。因为“入门书”不能长江大河地通论,更需要字斟句酌、精挑细选,把这个领域中最精彩的一面呈现出来,其实挑战更多。希望读者在翻阅之际,能分享我们受精油滋养教化的幸福感,也能尝试在自己的生活中身体力行。