“知识产权”这个术语,我国是实行改革开放的1978年之后才在正式出版物中使用的。中美在1979年1月及4月签署的“高能物理协定”与“贸易协定”中,才以官方文件形式提及“知识产权”。也只是从这两项协定的谈判开始,知识产权才在我国的有关部门引起了初步的重视。“知识产权”在中国成为人们关注的热门话题,则主要是由于1991年初到1992年初及1994年到1995年初的中美知识产权谈判,以及几乎同时的中国恢复在关贸总协定中缔约国地位的谈判这几个大事件而造成的。从这段历史的回顾,可以看到,“知识产权”与“国际关系”之间存在着多么密切的联系。