司法从来就是国家的基本功能之一,现代国家需要现代司法。中国社会正处于深刻变革的历史转折时期,正从人治走向法治,并加快建设社会主义法治国家。在此关键时刻,改革、完善我国的司法制度,已经成为时代之所需,民众之所待。2003年12月,以我为首席专家的课题组荣幸地取得了教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目“中国司法制度的基础理论问题研究”。此课题意义重大,涉及面广,任务艰巨。但课题组成员知难而进,通力合作,投入大量精力,进行深入研究。经过不懈努力,收获了较多阶段性成果,最终形成了本专著。此课题原来的投标设计,研究内容系统,计划堪称恢弘。但在研究过程中,我们发现,不能贪大求全,否则不但力难企及,效果也未必良好,于是我们调整了研究范围,着重研究一些重大的基础理论问题、在理念上存在困惑和纷争的问题以及司法实践中存在的突出问题,并力求为改革和完善我国司法制度提供有力的理论支撑和中肯的建设性意见。作为项目最终成果之专著,分为上、下两编。