作为一位历史学家和高等教育管理理论专家,沃森对西方大学的发展历程以及相关的理论了然于胸。沃森虽然认为,高等院校与社区的关系问题是“全球化时代和知识经济”对“大学提出的挑战”,但是,他并没有局限于此,而是把这个问题看作高等教育的一个历史现象,将其放到漫长的历史发展过程中来考察。《高等院校管理与实践指南译丛:高等院校公民与社区参与管理》首先回顾了大学与社区关系的发展历程,从中世纪大学诞生,到19世纪中后期美国高等教育的服务运动,再到当前如英国迪尔灵报告所做的努力,说明高校与社区关系的历史渊源;然后选择了3个案例,即英国布莱顿大学的“大学一社区伙伴项目”、澳大利亚昆士兰大学的“社区培训计划”和美国宾夕法尼亚大学的“社区活动中心”,评价了它们的特点和成就;从高校管理的角度探讨了参与式管理机制、课程制定法则、共享价值观念、外部关系效用等理论问题,并指出了参与可能带来的风险和不确定性。