《一千零一夜》又名《天方夜谭》,是古代阿拉伯的一部文学名著。它汇集了古代近东、中亚和其他地区诸民族的神话传说、寓言故事,诡谲怪异,变幻莫测,优美动人,扣动着世界各国读者的心弦,焕发出经久不衰的魅力。它被高尔基誉为民间文学史上“最壮丽的一座纪念碑”。《一千零一夜》大约于公元8世纪末最早在阿拉伯地区流传,定型成书则在公元1 6世纪。故事的最早来源,是一部名叫《一千个故事》的波斯故事集。《一千零一夜》的成书过程,不仅是一个对不同地区、不同民族神话、传说、故事不断吸收和融会的过程;更重要的是在不同时期现实生活的基础上吸收、融会的同时,不断再创作、继续产生新故事的过程。它的成书时间长达八九个世纪。它的产生、发展、定型,经历了阿拉伯社会的不同时期,深深植根于阿拉伯土壤。因此,其故事不论何种类型,都具有鲜明的阿拉伯和伊斯兰色彩。《一千零一夜》故事内容,包括神话传说、寓言童话、婚姻爱情、航海冒险、宫廷趣闻和名人轶事等,故事中的人物有天仙精怪、国王大臣、富商巨贾、庶民百姓,三教九流,应有尽有。其中读者耳熟能详的故事有:《阿拉丁和神灯》、《阿里巴巴和四十大盗》、《辛伯达航海记》等。这些故事和人物形象相互交织,组成了中世纪阿拉伯帝国社会生活的复杂画面,是研究阿拉伯和东方历史、文化、宗教、民俗等的珍贵资料。故事开始,讲古代一国王痛恨王后与人有私,将其杀死.此后每日娶一少女,翌晨即杀掉。宰相女儿为拯救无辜女子,自愿嫁给国王,每夜讲故事,以引起国王兴趣,她的故事一直讲了一千零一夜,终使国王感化。《一千零一夜》是世界文学的瑰宝,它以绚丽多彩、曲折奇妙的故事,任意驰骋的想象和对人类美好理想执着的追求,吸引着一代又一代的亿万读者。它的艺术魅力历久不衰,它对世界文化,特别是欧洲文化产生过巨大的影响。