我国厚煤层储量约占煤炭总储量的41%。20世纪60-80年代,一直以分层垮落法开采为主。伴随着工效低、成本高、顶板事故、采空区发火等事故频繁等问题。在综合机械化开采发展的过程中,长壁工作面一次采全高技术得到部分发展。但对超过4~5m的煤层,一次采全高存在技术上和装备上的一些难题。自从采用放顶煤开采,这种特殊的厚煤层一次采全高开采方法在我国试验成功后,20多年来,得到了迅速推广。实现了高产量、高工效,且大幅度降低了回采成本。在技术装备和开采工艺方面也取得显著进步,在总体技术上处于国际领先水平。但是,我国厚煤层地质和开采条件复杂,用同一种工艺模式进行开采是不适宜的,需要深入研究放顶煤开采的重大理论问题和工艺技术问题,包括:顶板、顶煤的破断、破碎规律及其控制;放顶煤开采的技术可行性和经济合理性问题;放顶煤工作面液压支架选型和参数选择;放顶煤合理工艺参数选择;在特殊条件下,如硬顶煤、难垮落顶板、大倾角煤层等必须采取的处理技术和工艺参数等。本书以作者和煤炭科学研究总院北京开采所多年来的研究成果为基础,重点研究了以下问题:放顶煤工作面围岩支承压力及围岩、顶煤变形工况分析,在此基础上,提出顶煤冒放性分类、直接顶分类、基本顶分级准则以及支架选型建议;放顶煤工作面矿压显现规律和不同开采条件下岩层和顶煤控制经验;放顶煤工作面提高顶煤回收率的工艺参数研究; 放顶煤工作面裂隙性顶板和顶煤的运动规律(离散元法)及工作面围岩、顶煤应力数值分析(现代差分法)。