本书有两大特点,一、引用原始材料,介绍基本史实,叙事详明,取舍得当。作者以《明史》考证明朝史事,并引证明人文集、私修史及野史笔记等,内容充实,并具有极明显的学术深度,对后辈学者影响极大。二、评点精辟,高屋建瓴,自成体系。本书在写法上对于一件制度或史事的叙述都加有按语,征引颇详,给人信手拈来之感,大家风度,跃然纸上。而且这种多引原文、少做评价的写法,给读者或学生留足了思考和想象的空间。 从某种程度上来说,本书只是就明朝的正史“用新体裁做的改编”,不过孟森对明朝正史的改编,在对历史源流脉络,因果变化以及影响历史的关键点把握准确性上,所表现出来的历史见识和对历史的概括,都不仅超越了他以前的任何一位学者,而且对今天明清史的研究还起着任何一位学者都无可比拟的作用。