故事围绕常泰和常吉两个同门师兄弟之间长达数十年的恩恩怨怨展开,叙述了一些关于做人的思考,觉得小说颇有点意思。常泰和常吉虽说都姓常,但祖上并无关系。常泰生于富裕人家,祖屋亦是风水宝地,但家中长有一百年奇参,阳气过重,差点一命呜呼,幸得寺庙药工桑热救他一命,后倾心医学,立志悬壶。经人指点拜名医朱子元为师,潜心致学,且心智极高,本可更有作为,不料遭师兄常吉陷害,被逐出师门。常吉虽说不是学医的天材,但为人还算机灵,且会见风使舵,虽未成大器,也算是学有所成。此人更大特点是胆子大,学徒期间敢与二师娘杜玉珍偷情就足以见得。常吉一生命运迭宕起伏,刚解放时积极参与革命并迅速走红,学徒期间事情败露后回到家乡与一贫农女子结婚,后因在当地治疗痢疾传染病再度成为卫生院院长,再之后,因意外获取一采阴补阳之秘方,以治病为名长期奸淫女性,获刑后又因其有一技之长,居然被提前出狱,释放后更是名噪一时,富足一方。常泰的一生可以说是淡定从容。不因被逐出师门而自暴自弃,反而遍访名医,技艺日渐精进;不因痢疾、结核病治疗声名远扬而沾沾自喜;不因终身无后且美女投怀而意乱情迷;不因受常吉所害而借机报复其妻女,反面在常吉入狱后关爱有加,对其女玫露更是视同己出。故事的最后,常吉因患重病无药可救,弥留之际仍设计用常泰配制的药物实施安乐死,并把常泰推进了官司。世上的事有时真的很难说清,常吉曾经呼风唤雨、曾经阅女无数、曾经宝贵荣华,但却在中年时失去了双子,临终时怀疑女儿是否是亲生,一辈子缺少天伦之乐、家庭温馨。常泰呢,处处与人为善,医术精进若斯,成了在世华佗。常吉为什么要处处与常泰斗?而且明知常泰是个老实人还要与他斗?也许是本性使然。你说他俩谁是赢家?……